Mais do que um momento de descontração, o riso exerce um papel fundamental na manutenção da saúde e do equilíbrio emocional. Segundo o estudo “Benefícios Terapêuticos do Riso na Saúde Mental: Uma Revisão Teórica”, o ato de rir desencadeia uma série de efeitos positivos no organismo, entre eles, o relaxamento dos músculos faciais, a melhora da respiração e da circulação sanguínea, a redução dos hormônios do estresse e o fortalecimento do sistema imunológico. Além disso, ele eleva o limiar da dor, aumenta a tolerância e favorece o bom funcionamento da mente.
De acordo com a psicóloga da Afya Centro Universitário Itaperuna, Mariana Ramos, o riso também tem um efeito direto sobre as emoções e a capacidade de lidar com as dificuldades do dia a dia. “Ele nos ajuda a mudar o foco da dor para o alívio, da tensão para o relaxamento”, explica a docente, ressaltando que esse simples ato pode ter um impacto profundo na saúde mental e emocional.
A especialista destaca que rir é um ato humano capaz de transformar a forma como sentimos e enfrentamos os desafios. “O riso não apaga os problemas, e talvez essa seja justamente sua maior força: ele muda a maneira como lidamos com eles”, afirma Mariana. Segundo ela, quando rimos, o corpo libera endorfina, serotonina e dopamina, substâncias associadas ao prazer e ao bem-estar. “Essa resposta fisiológica reduz a tensão muscular, diminui o estresse e melhora o humor. É como se, por alguns instantes, corpo e mente respirassem alívio juntos”, complementa.
Além de aliviar o estresse, o riso também fortalece vínculos e melhora a conexão entre as pessoas. “Quando compartilhamos o riso com alguém, criamos uma ponte invisível, um tipo de empatia silenciosa que aproxima, acolhe e fortalece os laços humanos”, explica a professora. A neurociência confirma esse efeito. Os chamados neurônios-espelho são ativados quando vemos outra pessoa rir, o que faz com que o cérebro responda de forma semelhante, estimulando sensações de prazer e empatia.
Terapia do Riso: quando rir se torna tratamento
Pesquisas científicas apontam que o ato de rir pode atuar como uma forma eficaz de terapia. O estudo “Laughter as Medicine”, publicado em 2023, analisou dezenas de pesquisas internacionais sobre os efeitos terapêuticos do riso e concluiu que ele pode funcionar como um recurso complementar de cuidado à saúde, trazendo benefícios físicos e emocionais. Essa é a base da chamada risoterapia, ou terapia do riso, uma prática que utiliza o riso de forma intencional para estimular a liberação de hormônios do bem-estar, reduzir a ansiedade e fortalecer o sistema imunológico.
No Brasil, a prática já começa a ganhar espaço. Embora ainda não esteja implementada no Sistema Único de Saúde (SUS) em nível nacional, cidades como o Rio de Janeiro já autorizam oficialmente sua aplicação em hospitais, clínicas de saúde e casas de repouso da rede pública municipal, onde técnicas de humor terapêutico são usadas para promover o bem-estar emocional e psicológico de pacientes e idosos.
Dra Mariana lista 4 dos principais motivos pelo qual o riso pode ser considerado um dos grandes aliados à saúde mental:
1- Reduz o estresse e regula o sistema nervoso
Quando rimos, o cérebro libera endorfina e dopamina, neurotransmissores ligados ao prazer e à sensação de recompensa.
Ao mesmo tempo, há uma queda nos níveis de cortisol e adrenalina, hormônios do estresse.
Pesquisas da Mayo Clinic e da Harvard Medical School mostram que o riso pode atenuar a resposta de “luta ou fuga”, ajudando o corpo a voltar ao estado de relaxamento e segurança.
2- Fortalece conexões sociais (protege a mente)
O riso é um comportamento social poderoso: ele estimula a liberação de ocitocina, o chamado “hormônio do vínculo”.
Estudos em psicologia social apontam que rir junto com outras pessoas aumenta a sensação de pertencimento e reduz a solidão, dois fatores fortemente relacionados à prevenção de depressão e ansiedade.
Em resumo: rir com alguém é uma forma natural de cuidar da saúde emocional.
3- Melhora a flexibilidade cognitiva e emocional
O humor ajuda o cérebro a ver situações sob diferentes perspectivas.
Pesquisas em neuropsicologia mostram que o riso ativa áreas do córtex pré-frontal ligadas à criatividade, resiliência e solução de problemas.
Por isso, pessoas que cultivam o bom humor costumam lidar melhor com frustrações — não porque ignoram a dor, mas porque conseguem reinterpretá-la de forma mais leve e adaptativa.
4- Promove alívio emocional e autorregulação
Rir tem um efeito catártico: permite expressar e liberar tensão acumulada, algo essencial para a regulação emocional.
Segundo estudos da American Psychological Association (APA), o riso genuíno pode funcionar como uma forma de “descarga emocional saudável”, ajudando o corpo e a mente a se reequilibrarem.
Em terapias baseadas em aceitação e mindfulness, o humor é visto como uma ferramenta para se relacionar com o sofrimento sem negá-lo, mas também sem se aprisionar nele.
Sobre a Afya
A Afya, maior hub de educação e tecnologia para a prática médica no Brasil, reúne 38 Instituições de Ensino Superior em todas as regiões do país, 33 delas com cursos de Medicina e 25 unidades promovendo pós-graduação e educação continuada em áreas médicas e de saúde. São 3.653 vagas de Medicina autorizadas pelo Ministério da Educação (MEC), com mais de 23 mil alunos formados nos últimos 25 anos. Pioneira em práticas digitais para aprendizagem contínua e suporte ao exercício da Medicina, 1 a cada 3 médicos e estudantes de Medicina no país utiliza ao menos uma solução digital do portfólio, como Afya Whitebook, Afya iClinic e Afya Papers. Primeira empresa de educação médica a abrir capital na Nasdaq em 2019, a Afya recebeu prêmios do jornal Valor Econômico, incluindo “Valor Inovação” (2023) como a mais inovadora do Brasil e “Valor 1000” (2021, 2023, 2024 e 2025) como a melhor empresa de educação. Virgílio Gibbon, CEO da Afya, foi reconhecido como o melhor CEO na área de Educação pelo prêmio “Executivo de Valor” (2023). Em 2024, a empresa passou a integrar o programa “Liderança com ImPacto”, do Pacto Global da ONU no Brasil, como porta-voz da ODS 3 - Saúde e Bem-Estar.