O meia Cristian Volpato, que defendeu a seleção da Austrália na Copa do Mundo de 2026, tornou-se o centro de uma polêmica após testar positivo para cocaína em um teste preliminar realizado durante uma abordagem policial em Sydney. O episódio ocorreu na madrugada desta sexta-feira (24), depois que o jogador foi flagrado dirigindo acima do limite de velocidade em uma das principais vias da cidade. O caso ganhou repercussão internacional e ainda está sob investigação, já que uma nova análise laboratorial deverá confirmar ou descartar o resultado inicial.
De acordo com as autoridades australianas, Volpato conduzia uma BMW a 109 km/h em um trecho cujo limite máximo permitido era de 60 km/h. Durante a fiscalização, os policiais realizaram um teste de drogas na estrada, que indicou a presença de cocaína no organismo do atleta. Como prevê o protocolo, uma segunda amostra foi coletada para análise em laboratório, procedimento que definirá oficialmente o resultado do exame.
Segundo informações divulgadas pela imprensa local, esta não foi a primeira vez que o jogador foi parado naquela noite. Cerca de duas horas antes da abordagem que resultou no teste positivo, ele já havia sido autuado por excesso de velocidade na mesma região. Em razão da nova infração, sua carteira internacional de habilitação foi suspensa por seis meses, além da aplicação das penalidades previstas pela legislação de trânsito australiana.
Cristian Volpato negou ter feito uso de cocaína. De acordo com veículos australianos, o meia decidiu realizar, por iniciativa própria, um exame independente de urina, cujo resultado teria sido negativo. Ainda assim, esse teste não substitui a análise oficial conduzida pelas autoridades, que será determinante para confirmar ou não a presença da substância. Até a conclusão do processo, o caso permanece em investigação.
A Football Australia, entidade responsável pelo futebol no país, informou que acompanha a situação e mantém contato com o jogador, oferecendo apoio durante a apuração. A associação de atletas profissionais do país também declarou que prestará assistência a Volpato enquanto os procedimentos seguem em andamento. Até o momento, nem o Sassuolo, clube italiano pelo qual o meia atua, nem seus representantes divulgaram um posicionamento oficial sobre o episódio.
A repercussão do caso ganhou proporções ainda maiores porque Volpato participou recentemente da campanha australiana na Copa do Mundo de 2026. Aos 22 anos, ele foi uma das novidades da convocação do técnico Tony Popovic após optar por defender a Austrália, apesar de ter representado a Itália nas categorias de base durante boa parte de sua formação. Nascido em Sydney e com dupla cidadania, o jogador chegou a recusar convocações anteriores dos "Socceroos" por acreditar que poderia vestir a camisa da seleção italiana principal, mas mudou de decisão antes do Mundial. Durante a competição, entrou em campo em três partidas antes da eliminação australiana nas fases finais do torneio.
Revelado nas categorias de base na Austrália, Volpato mudou-se ainda adolescente para a Itália, onde passou a integrar a base da Roma. Sob o comando de José Mourinho, estreou entre os profissionais e chamou atenção pelo talento ofensivo, o que lhe abriu caminho para as seleções italianas de base. Posteriormente, transferiu-se para o Sassuolo, clube pelo qual segue atuando na Serie A italiana e onde era visto como uma das promessas da nova geração do futebol australiano.