Uma sala de aula que deveria representar aprendizado e segurança acabou se transformando em cenário de indignação e debate nacional nos Estados Unidos. Uma professora da Barrington Middle School, na Flórida, foi demitida após um vídeo gravado por estudantes mostrar uma boneca negra pendurada pelo pescoço dentro da sala diante dos alunos.
A professora identificada como Karen Savage, de 63 anos, lecionava artes na escola localizada em Lithia, no condado de Hillsborough. Nas imagens registradas por um estudante de 14 anos, ela aparece utilizando um cabo conectado à televisão da sala para prender a boneca pelo pescoço, deixando o objeto suspenso diante da turma.
Segundo relatos divulgados por alunos e familiares, o clima dentro da sala mudou imediatamente após a cena. Estudantes teriam questionado a atitude da professora, classificando o ato como ofensivo e racista. Ainda de acordo com os relatos, a educadora respondeu dizendo que aquilo seria apenas uma forma de “chamar atenção” da turma e chegou a rir quando alguns alunos demonstraram desconforto.
O vídeo ganhou enorme repercussão depois que Nina Williams, mãe de um dos estudantes, publicou as imagens nas redes sociais. A gravação ultrapassou rapidamente milhões de visualizações e desencadeou uma onda de críticas ao distrito escolar da região. Na publicação, a mãe descreveu a cena como uma simulação de linchamento racial dentro da sala de aula.
A reação pública levou o distrito escolar do condado de Hillsborough a agir rapidamente. Inicialmente, a professora foi afastada enquanto uma investigação interna era conduzida. Pouco depois, as autoridades escolares anunciaram oficialmente sua demissão imediata.
Em nota, o distrito informou que o caso também foi encaminhado ao Escritório de Serviços de Prática Profissional do Departamento de Educação da Flórida, responsável por avaliar possíveis medidas relacionadas à licença profissional da educadora. As autoridades escolares afirmaram ainda que conselheiros e equipes de apoio psicológico permaneceriam disponíveis para estudantes afetados pela situação.