Uma das maiores homenagens já feitas a um jogador de futebol no mundo está prestes a desaparecer poucos meses após sua inauguração. A gigantesca estátua de Lionel Messi instalada em Calcutá, na Índia, será removida após autoridades identificarem problemas estruturais que passaram a representar risco para moradores e pedestres da região.
Com cerca de 21 metros de altura, a escultura dourada retrata Messi erguendo a taça da Copa do Mundo conquistada pela Argentina em 2022, imagem que se transformou em um dos símbolos mais marcantes da carreira do jogador. O monumento foi inaugurado em dezembro de 2025 durante a chamada “GOAT Tour”, série de eventos ligados à passagem do craque pela Índia. Na época, a obra foi apresentada como a maior estátua do mundo dedicada a um jogador de futebol.
A homenagem foi construída pelo Sree Bhumi Sporting Club, organização esportiva bastante conhecida em Calcutá por promover eventos ligados ao futebol e por homenagear grandes nomes do esporte. O clube já havia realizado ações semelhantes envolvendo figuras como Diego Maradona, Ronaldinho Gaúcho e Emiliano Martínez.
Segundo autoridades locais, moradores começaram a relatar que a estrutura balançava de forma perceptível durante ventos mais fortes. Após as reclamações, engenheiros do Departamento de Obras Públicas realizaram inspeções técnicas no local e concluíram que a estabilidade da estátua estava comprometida. O relatório apontou risco potencial de acidentes caso a estrutura permanecesse instalada na região.
A situação se tornou ainda mais delicada porque o monumento está localizado próximo a uma área de grande circulação, cercada por vias movimentadas e uma estação de metrô. Para evitar qualquer incidente enquanto a remoção não acontece, equipes chegaram a prender a estátua com cordas de sustentação e instalar barreiras de proteção ao redor da estrutura.
Autoridades da região afirmaram que a retirada será feita o mais rápido possível, embora o processo seja considerado complexo devido ao tamanho da obra e à localização. Ainda não existe confirmação oficial sobre qual será o destino definitivo da estátua, mas uma das possibilidades discutidas envolve a transferência para uma área mais segura da cidade.