Com atuação de gala de Elina Svitolina e Marta Kostyuk, a Ucrânia venceu a tradicional Espanha e garantiu pela primeira vez na história presença nas semifinais da Billie Jean King Cup.
A Ucrânia viveu uma noite histórica ao derrotar a Espanha nos playoffs da Billie Jean King Cup em Shenzhen e assegurar, pela primeira vez, vaga entre as quatro melhores da competição. Marta Kostyuk abriu o confronto com vitória sobre Jessica Bouzas Maneiro por 7-6(3), 6-2, dando ao time ucraniano importante vantagem inicial. Em seguida, Elina Svitolina, veterana e líder da equipe, completou o serviço ao vencer Paula Badosa num jogo tenso de três sets: 5-7, 6-2, 7-5.
A partida contra Badosa começou complicada para Svitolina. A espanhola levou o primeiro set em momento apertado, com quebra no momento determinante do tie-break, ou contagem equivalente. Mas a ucraniana reagiu, ajustou sua estratégia — mais firmeza nos serviços, melhor aproveitamento das devoluções —, venceu o segundo set com autoridade e soube administrar os momentos finais do terceiro, mesmo quando a adversária pressionou, chegando a ter break-point em 5-6 no set decisivo. Svitolina não vacilou.
O feito é ainda mais marcante se considerado o peso histórico da Espanha na competição. Tradicional potência na Billie Jean King Cup, o time espanhol foi eliminado nas semifinais mais cedo do que o habitual, encerrando uma sequência de participações profundas. Para a Ucrânia, porém, trata-se de um salto inédito: nunca havia alcançado essa fase ao longo de toda a história da competição.
Svitolina também ultrapassou uma marca pessoal importante com essa vitória: tornou-se a jogadora ucraniana com mais vitórias em simples na BJK Cup, chegando a 18 triunfos em jogos de simples, consolidando seu papel de porto seguro para a equipe em momentos decisivos.
Nas semifinais, a Ucrânia enfrentará a Itália, atual campeã da BJK Cup, que também garantiu vaga ao vencer seus confrontos desta fase. O duelo promete ser de alto nível, pois além do favoritismo italiano, haverá muitos olhares voltados para a forma como a Ucrânia reagirá fisicamente e estrategicamente.